Kaj je demenca?
Demenca je sindrom, ki se običajno pojavi pri starejših ljudeh in zajema vrsto simptomov, kot so motnje spomina, spremembe v vedenju, težave s komunikacijo in sposobnostjo odločanja. Najpogostejša oblika demence je Alzheimerjeva bolezen, ki predstavlja večino primerov, vendar obstajajo tudi druge vrste demence.
Simptomi demence so posledica poškodbe ali propada možganskih celic, kar vodi v slabšo komunikacijo med njimi. Zdravila, ki bi demenco povsem pozdravilo na žalost še ni na trgu, so pa na voljo različna zdravila, ki pomagajo pri lajšanju simptomov in upočasnitvi napredovanja bolezni. Ob tem mnogi iščejo dodatne načine za izboljšanje kakovosti življenja bolnikov – eden od teh načinov je uporaba zdravilnih rastlin.
Raziskave kažejo, da so poleg zdravil pomembni tudi številni nefarmakološki ukrepi. Te metode lahko močno vplivajo na kakovost življenja bolnikov z demenco ter izboljšajo njihovo fizično in duševno počutje. Mednje spadajo:
-
Telesna aktivnost – Redna telesna vadba, kot so hoja, joga in plavanje, je ključna za izboljšanje pretoka krvi v možganih, zmanjšanje vnetij in upočasnitev izgube kognitivnih funkcij. Raziskave kažejo, da je lahko vadba koristna za ohranjanje možganske plastičnosti in zmanjšanje tveganja za nastanek demence.
- Kognitivna stimulacija – kognitivne terapije, kot so reševanje ugank, družabne igre in branje, pomagajo spodbujati delovanje možganov. Tovrstne aktivnosti krepijo povezave med nevroni in pomagajo ohranjati mentalno vitalnost tudi v kasnejših fazah bolezni.
- Zdrava prehrana – Prehrana, bogata z antioksidanti, zdravimi maščobami (kot so omega-3 maščobne kisline), sadjem in zelenjavo, lahko podpira zdravje možganov. Sredozemska dieta, ki vsebuje ribe, oreščke, olivno olje in polnozrnate izdelke, je povezana z nižjim tveganjem za razvoj demence.
- Socialna interakcija – Povezanost s prijatelji, družino in udeležba v družbenih dejavnostih igrajo ključno vlogo pri zmanjšanju občutka osamljenosti, depresije in anksioznosti, ki pogosto spremljajo demenco. Socialni stiki lahko pomagajo ohranjati kognitivne funkcije in izboljšajo razpoloženje.
- Aromaterapija in masaža – Uporaba eteričnih olj, kot sta sivka in rožmarin, v kombinaciji z masažo, pomaga pri sprostitvi in zmanjševanju stresa. Aromaterapija je pokazala pozitiven učinek pri zmanjševanju nemira in tesnobe, ki pogosto spremljata demenco.
Poleg teh nefarmakoloških ukrepov pa imajo tudi zdravilne rastline pomembno vlogo pri lajšanju simptomov in podpori možganskih funkcij. V nadaljevanju bomo izpostavili, nekatere rastline, ki lahko pomagajo v boju proti demenci in kako delujejo na naše telo.
Zdravilne rastline, ki lahko pomagajo pri demenci
V naravi najdemo veliko rastlin, ki so jih skozi stoletja uporabljali za krepitev spomina, izboljšanje razpoloženja in splošnega počutja možganov. Nekatere rastline so pridobile tudi znanstveno potrditev za svoje pozitivne učinke pri demenci.
1. Ginko biloba
Ginko biloba je ena najbolj raziskanih zdravilnih rastlin na svetu, zlasti zaradi svojih učinkov na možgansko cirkulacijo. Izvleček iz listov te rastline se pogosto uporablja za izboljšanje spomina in kognitivnih funkcij pri ljudeh z demenco. Ginko deluje tako, da izboljšuje pretok krvi v možganih, kar pomaga pri oskrbi možganskih celic s kisikom in hranili. Nekatere študije so pokazale, da lahko redna uporaba ginka pomaga upočasniti napredovanje Alzheimerjeve bolezni.
Ginko biloba je najučinkovitejša in najbolj raziskana zdravilna rastlina z delovanjem na spomin. Vendar moramo biti pri uporabi Ginka bilobe zelo pazljivi, ker lahko vstopa v interakcije z drugimi zdravili. Zato se njegova uporaba odsvetuje bolnikom, ki uporabljajo zdravila proti strjevanju krvi (antikoagulante) ali imajo druge bolezni z motnjo strjevanja krvi, bolnikom pred kirurškimi posegi, bolnikom z epilepsijo in tistim bolnikom, ki jemljejo določene vrste antidepresivov (iz skupine SSRI).
2. Šentjanževka (Hypericum perforatum)
Šentjanževka je znana po svojih antidepresivnih lastnostih, vendar ima lahko tudi pozitiven učinek na bolnike z demenco. Stres, tesnoba in depresija so pogosti spremljevalci demence, šentjanževka pa lahko pomaga pri blaženju teh simptomov. Zelišče deluje tako, da uravnava raven nevrotransmiterjev, kot so serotonin, dopamin in noradrenalin, kar pozitivno vpliva na razpoloženje.
Pred uporabo šentjanževke se moramo vedno posvetovati z zdravnikom, ker le-ta vsebuje zdravilne učinkovine, ki vplivajo na določene encime, ki so odgovorni za razgradnjo velikega števila zdravil. Več o uporabi šentjanževke in pri katerih skupinah ljudi se odsvetuje njena uporaba si preberite tukaj.
3. Sivka (Lavandula angustifolia)
Sivka je priljubljena zaradi svojega pomirjujočega vonja in se uporablja v aromaterapiji za sprostitev in zmanjšanje tesnobe. Bolniki z demenco pogosto trpijo zaradi nemira, razdražljivosti in nespečnosti. Uporaba sivke v obliki eteričnih olj ali kot dodatek v kopelih lahko pomaga pri sproščanju, zmanjšanju stresa in izboljšanju spanja.
4. Brahmi (Bacopa monnieri)
Brahmi je zelišče, ki se že tisočletja uporablja v ajurvedski medicini za izboljšanje spomina in kognitivnih sposobnosti. Raziskave kažejo, da lahko brahmi izboljša spomin, učenje in koncentracijo. Znanstveniki menijo, da brahmi spodbuja proizvodnjo določenih nevrotransmiterjev, ki so ključni za kognitivne procese, hkrati pa ima tudi antioksidativne lastnosti, ki ščitijo možganske celice pred poškodbami.
Ob uporabi Brahmi-ja moramo biti pazljivi pri bolnikih, ki se zdravijo za epilepsijo.
5. Žajbelj (Salvia officinalis)
Žajbelj je rastlina, ki jo mnogi poznajo kot kuhinjski dodatek, vendar ima tudi zdravilne učinke. Nekatere študije so pokazale, da lahko žajbelj izboljša spomin in kognitivne sposobnosti. Njegove spojine delujejo tako, da zavirajo encime, ki razgrajujejo acetilholin – ključni nevrotransmiter, ki je pomemben za spomin in učenje.
6. Rožmarin (Rosmarinus officinalis)
Rožmarin je že v antiki veljal za zelišče, ki krepi spomin. Študije kažejo, da vonj rožmarina lahko spodbudi kognitivne funkcije, vključno s koncentracijo in spominom. Uporaba rožmarinovega eteričnega olja v difuzorjih ali kot masažno olje lahko izboljša razpoloženje in pozornost, kar je koristno za ljudi z zgodnjimi znaki demence.
Na kaj moramo biti pozorni?
Čeprav imajo zdravilne rastline številne potencialne koristi, se je vedno pomembno posvetovati z zdravnikom, preden jih začnete uporabljati. Nekatere rastline lahko vplivajo na delovanje zdravil ali imajo stranske učinke. Na primer, ginko biloba lahko poveča tveganje za krvavitve pri ljudeh, ki jemljejo zdravila za redčenje krvi, šentjanževka pa lahko vpliva na delovanje nekaterih antidepresivov.
Demenca je kompleksna bolezen, ki zahteva celovit pristop k zdravljenju. Poleg klasičnih zdravil lahko zdravilne rastline nudijo dodatno podporo, saj izboljšujejo kognitivne funkcije, pomirjajo in zmanjšujejo stres ter izboljšujejo splošno kakovost življenja bolnikov. Kljub temu je ključnega pomena, da se vedno posvetujemo z zdravnikom, preden vključimo naravne metode zdravljenja, saj lahko le na ta način zagotovimo varno in učinkovito uporabo.
Nikakor pa ne smemo pozabiti na zdrav življenjski slog in vse nefarmakološke pristope zdravljenja. S kombinacijo sodobnih zdravil, modrostjo narave in z aktivno vključitvijo bolnika, se lahko dosežejo boljši rezultati in bolniki ohranijo višjo raven kakovosti življenja.
Urška Simčič mag. farm.